可鸦片战争改变了赣州命运，在鸦片战争后，对外贸易重心渐渐朝长江口的上海转移，作为依托广东繁盛的赣州也因为广州的衰退，不可避免的走上萧条道路，直到解放军进占赣州，才让这里重新焕发了青春。
虽然已经过了白露，九月临近午后却还是骄阳如火，狭窄的街道两侧，郁郁葱葱的大树从高大的深井大院中探出头，茂盛的树叶将青砖黑瓦的屋子笼罩在树阴中，给街道送上一抹阴凉。
街道上行人很少，两只黄狗懒洋洋地趴在树阴下面，百无聊赖地吐出舌头，偶尔有行人从身边走过它们也懒得抬一下头看看是谁。
耀眼的日光下，从赣州高大的城墙上几个穿着紧身衣的身影从城楼上一跃而下，在空中划了一道优美的弧线自由落下，在人们还没有发出惊呼声时，几个人突然悬在半空中，接着再次朝下面迅速降落，这时人们才发现在他们上方垂着一条绳索，绳索正随着下落的人抖动着。
蜻蜓点水般，几个人飞快从城楼上落了下来，解开绳索后这些人飞快朝城上奔了过去，上面又有人飞降下来。
“见鬼了！白队长，叫他们给我下去！要是再给我缩头缩脑，统统给我回去！”
城楼上卢秋生见那些新加入突击队的大鼻子正一个个朝后躲着恨不得上前每人赏他们一脚，将这些家伙踢下城去。
突击队在七月中旬配合三师与海军攻占武昌后就撤到赣州进行训练，进入八月让卢秋生不满的是司令员不知怎么想的，从投奔根据地的外国人中挑选了一部分让他们加入到突击队中来。讨厌的是这些外国人枪打的不错，大多数都会说点中文，却不愿意进行突击队特有的训练。原本就对自己队伍中掺和进外国人很不满意的卢秋生见这些人不愿意进行训练，脑筋一转鬼点子就出来了——卢秋生宣布凡是想加入世界最强军队的必须要经过三道“基础”考试！
也许是突击队基础考试残忍了点，第一阶段，这些大鼻子被要求跟战士们一起全副武装进行十五公里急行军，本来任何军队都有急行军训练的，可突击队的急行军跟其他部队不同，他们必须翻越陡峭高山，穿越茫茫森林，游过湍急河流。在前进道路上最可怕的是为了训练需要自己设置的障碍了，人工制造的沼泽中，到处都是动物尸体，夏天温度很高，这些尸体很快就腐烂散发出呛人的臭味，水蛇、蚂蝗、尖桩、陷阱……战士们要在这种环境下匍匐前进，没有谁不极度恐惧的。开始的两百名大鼻子七天后还呆着的只剩下三十人，其余的都被卢秋生赶了回去。
第一阶段刚刚结束，很快的，第二阶段又到来了。每天十五公里武装急行军没有免除，不怀好意的卢秋生又拿出一堆匕首让这些大鼻子挑选，选出来后让大鼻子自己真刀真枪练起来。让这些洋人深为不满的是可恶的卢队长说了，活的人才能进入下一期，谁要是被刺死纯粹活该！对自己人动刀子让这些人大眼瞪小眼，拿着匕首的手都颤抖起来。见这些人如此窝囊，卢秋生二话不说，将他们带到自己手下面前让大鼻子见见市面。
突击队员的表演让这些人大开眼界，只见这些人好像跟对方有仇似的，一个个怒目圆睁，手中的匕首力敌千钧迅如闪电刀刀都奔着对方要害而去，看架势不刺死几个这些人今天是不肯罢休了。大鼻子看着如痴如醉，卢秋生一旁暗中乐的肚子都要疼死了，自己的这些手下都有良好的武术功底，别看他们好像仇家见面，可手底下都有分寸，实际上是伤不了的。
既然突击队训练就是这样，大鼻子也只好有样学样装腔作势比划起来。真的朝对方要害下手这些人还没那么大胆子，他们只能选自己看起来认为不是那么致命地方刺去，刺的时候要小心，同时自己还得当心别人过来的刀子。没多少时间训练场上就一片鬼哭狼嚎声，这些人毕竟没有武术功底，收是收不住的，自己想逃速度也不够快，没两下子训练场上除了抱着大腿胳膊乱叫的，就是站在原地不知所措的“凶手”了。
训练场上如此热闹，凄惨的哭爹喊娘声将讨论事情的司令员给引了过来。见这些大鼻子如此狼狈样，司令员问明情况将始作俑者卢秋生训了个狗血喷头——杨沪生认为这不是在进行格斗，这是在拿人家生命开玩笑！没有专门训练过的人怎么可以让他们玩刀子？！恶作剧玩过火的卢秋生只能垂头丧气任凭杨沪生训斥，二期训练就此不了了之，三十名大鼻子也只剩下十九人了。
刀子玩不了，失去了兴致的卢秋生只能按部就班让他们徒手跟自己的队员进行格斗。
原本卢秋生是应付司令员的——刀子玩不了，动手总没有关系吧？！谁知这些剩下的大鼻子中竟然藏有高手，凶猛的拳头揍得战士鼻青脸肿，叫苦不迭，一个个灰溜溜走了下来接受同志们批评。接连得手让大鼻子们很有扬眉吐气之感，不停地“邀请”突击队员跟自己比试比试。见外国人如此嚣张，自然是激怒了这些眼角长到头顶自认为老子天下第一的好汉们，军中历来都是藏龙卧虎之地，突击队更是有几个高手中的高手，得意忘形的大鼻子很快尝到四处邀战的好处了，在鹤拳高手面前，这些人领先世界先进潮流，提前品尝到什么是触电的感觉，见大鼻子低头认输，卢秋生大有挽回面子的感觉。第二阶段淘汰下来，合格的只有十六人，现在考试终于进入到第三期了。
白聚文探头朝下面望去，数丈高的城墙让他一阵目眩，连忙缩回脖子。白聚文在加入突击队之前在教导旅当教官，教导旅的训练不可谓不严格，那个邱旅长为了训练手下可以说是无所不用之极，可跟突击队比起来，教导旅简直可以算是天堂了！白聚文现在为教导旅的战士感到庆幸，幸好他们的旅长没有见到突击队是怎么训练手下的，不然这些人肯定要体无完肤了。
“卢队长，这也太高了，是不是先找个矮一点的地方让他们练习一下？我的上帝！我看着都心惊……”
“不是有绳索保护嘛！我的手下都好下去他们有什么不可以的？难道在战场上也可以说太高了拒绝服从命令吗？！军人以服从命令为天职！给我跳！”卢秋生毫不客气地大声训斥着，“你们谁要是不跳，马上给我滚蛋！我这里不收窝囊废！”
“怎么，大热天的卢队长还有如此雅兴？”
卢秋生正对那些拒绝从城上跳下去的大鼻子大发雷霆，城楼下有人走了上来。
“哟！”卢秋生回头一看，解放军第二副司令员左宗棠笑呵呵地出现在自己身后，连忙迎了上去。“报告司令员！突击队正在进行训练，请首长指示！”
“没什么，你们还是继续训练好了。呵呵，我刚从前面回来，见大热天的还有人在这里训练一时兴起过来看看，没想到进行训练的是你们这支虎贲之师。”
换了其他人，左宗棠连眼角都不会瞥他们一眼，但对卢秋生和他的手下就不同了，左宗棠不光出现在卢秋生他们面前，还和颜悦色轻松地跟他们交谈起来。
对卢秋生的突击队左宗棠还是很感激的，这支突击队在自己起义消息传到湖南之前，一夜间就将自己在家乡的全家老少全部平安的接了出来。家人自然不会很高兴让人家“劝”离老家，只是对着这些人相信全国也没有几个可以对他们说不的，等在阁皂山与左宗棠见面后他们才知道自己是多么幸运，如果当时躲起来没走的话，恐怕现在就要人头落地了！
前线在八月七日解放了岳州，自己的老家湘阴也于八月九日被五师的应志峰旅解放，在得到湘阴解放的消息后左宗棠坐不住了，请示过司令员后马上赶回老家去看看，在走的时候司令员特别批了一万元现金给左宗棠，说是他回家有用的。左宗棠本来不想要，可是架不住司令员一再劝说，最后只好收下了。紧赶慢赶，路上还是太多的事物让左宗棠无法走的太快，等他回到家乡已经是家乡解放十天后了。
回到家乡，左宗棠看到自己在乡下的老房子已经化为灰烬，现在在原地兴建了一座新的院子，院子很朴素，只是简单的一座四合院，在大门口有两名战士站岗，门上面悬挂着一块左宅的牌匾。从家人口中并没有听说自己家被烧了，左宗棠开始还以为是湘军干的好事，后来从邻居口中他才了解到事情经过。据邻居说是五月十三日夜里他家突然来了一帮土匪，凄惨的垂死叫声响过之后左家就燃起熊熊大火，等周围邻居奋力将火扑灭后，左宗棠家中就什么都没有留下来。八月九日解放军解放了湘阴后，有一支军队赶到了这里，很快就在原址将现在这个四合院建了起来。并且说这里是重要地方，一般人没有什么事情最好不要进入，军队还派了人保护这里。
询问门口的哨兵左宗棠了解到在这里新建房子的部队是应志峰旅，这个旅在进入湘阴前就接到了司令员直接下达的命令，说是在解放了湘阴后必须马上在左副司令老家重新将院子建造起来，不然将受到军法惩治！既然是最高首长指示，下面人办事效率就极快了，才几天工夫一座似模似样的四合院就在这里出现了。对司令员如此关心自己，左宗棠除了感激还有什么话好说？院子是简陋了一些，可这毕竟是司令员的心意，说明司令员时刻都在关心着自己。
士为知己者死，现在要死要活是不必了，但帮司令员尽快稳定湖南局面这种事情左宗棠还是会办的。回到老家后，左宗棠不停地接见岳州当地德高望重之士，利用自己在这里的影响，很快就帮部队稳定了岳州局势。